刘少奇与毛泽东，两位新中国的缔造者，均为坚定的无产阶级革命家，亦为彼此的忠实战友。在漫长的革命征程中，他们并肩作战，为新中国的诞生贡献了卓越的努力与无尽的汗水。
毛泽东与刘少奇在建国前夕的交往始终融洽，毛泽东对刘少奇亦给予了极高的重视。自1943年起，毛泽东便公开宣称刘少奇为党内第二把交椅，继而更将刘少奇视为自己的继承人。
但是，令外界难以想象的却是在文革以后，刘少奇被快速打倒，甚至成为了新中国成立以后最大的冤案。
那么，刘少奇与毛泽东之间的分歧与矛盾是如何产生及演变的？
分歧的由来
解放战争晚期，刘少奇与毛泽东在土地制度问题上存在分歧。彼时，解放区内展开的土地改革运动，结束了延续数千年的封建土地体系，在共产党的引领下，这一体系迅速瓦解。新中国成立后，土地改革的步伐进一步加速，农民得以彻底翻身，重新拥有了自己的土地。
然而，在农民土地问题上，毛泽东与刘少奇之间显现出了一定的意见分歧。
尤其是在探讨是否应进一步强化“农业互助组织”的议题上，刘少奇与毛泽东的意见产生了显著分歧。
在毛泽东看来，社会主义国家理应选择集体化的发展路径。他坚信，农民的自发行为难免会趋向资本主义，尤其是在土地改革之后。不少地区的农民自发耕种，却迅速引发了阶级分化的现象。土地兼并现象再次抬头，有的农户耕作得法，有的则不尽如人意。更有甚者，因家庭变故，不得不将土地转手他人。这导致农村社会再次濒临封建土地制度的边缘。
因此，为更有效消除此类不平等并遏制两极分化，毛泽东主张逐步推进农村合作组织的发展，不断强化农民之间的互助与合作能力，唯有如此，共产主义理念方能在农村深处扎下根基。
但是，对那时的刘少奇而言，他深刻意识到了在农村全面推广集体主义、将土地尽数收归国有的弊端。他坚信，直接对抗农民的自主意识，这种做法属于错误且危险的空想农业社会主义思想。
刘少奇认为，我国的社会主义革命应分两阶段进行。首先，必须实现国有化，继而推进农业集体化。他认为，没有强大的国家工业和农业，发展将举步维艰。因此，在当时的刘少奇眼中，应允许农村个体经济自由发展，同时，对于富农阶层，也应给予一定的存在空间，不宜急于全面取缔。
尽管刘少奇与毛泽东在农业议题上的争论并未决出胜负，然而，他们各自对农业发展的独特见解，实则映射出迥异的经济发展理念，两人的分歧因此埋下了伏笔。
分歧的加重
自新中国成立以来，关于是否应持续推进革命事业，这一问题便成为了党内热议的核心议题之一。
在解放初期，针对当时的主要矛盾——发展经济，毛泽东与刘少奇的观点并未出现显著分歧。
刘少奇与毛泽东均主张，必须深化生产恢复，促进经济进步。唯有经济实力增强，方能切实提升民众的生活水平，实现全面发展。若未能有效提高民众生活水平，即便政治口号再响亮，亦不过是空泛之言。
然而，伴随经济的持续进步，尤其是在八大召开之后，社会主义改造任务圆满完成后，刘少奇与毛泽东之间的分歧愈发尖锐。
当时，针对当前社会是否应着重发展经济还是推进阶级斗争这一问题，两人间产生了分歧。
1956年，八大会议结束后，毛泽东对决议中关于我国主要矛盾的表述产生了疑虑，他坚持认为矛盾依旧集中在无产阶级与资产阶级、社会主义道路与资本主义道路之间。相较之下，刘少奇的观点则有所不同，他认为矛盾已转变为社会主义制度与落后生产力之间的冲突。
刘少奇曾言，唯有经济繁荣昌盛，方能逐一解决其他问题。若国家长期处于贫困与落后，诸多难题便难以谈及。
然而，那时的毛泽东坚信，若不纠正国内存在的阶级矛盾，即便经济发展达到一定水平，亦不过是替敌方阶级铺路。唯有我们首先端正自身的阶级立场，方能在接下来的行动中迈出坚实的步伐；否则，任何讨论都将流于空谈。
分歧的爆发
刘少奇与毛泽东之间的矛盾，其激化之因可追溯至“大跃进”与“人民公社化”运动。初期阶段，刘少奇对“大跃进”的态度尚显支持。在一次座谈会上，他更是明确表示：“相较于那些国家人才稀缺、劳动力不足，我国人口众多，人才辈出，我们有潜力率先步入共产主义社会。”他还满怀信心地补充道：“我们完全有能力鼓足干劲，超越美国和英国。”
当时的刘少奇在谈话中表露了对大跃进运动的积极态度，然而，他过于乐观和自信的态度，却导致了政策的夸大其词。特别是在那卫星满天飞、指标过高、瞎指挥盛行的年代，农业遭遇了前所未有的困难，工农比例失衡的问题也愈发严重，诸多地区甚至出现了饿殍遍地的惨状。
当时，刘少奇看到底层出现了这样的严重困难以后，陷入了深深的思考，所以在接下来的七千人大会上，刘少奇和邓小平做了报告，尤其是对于当前经济存在的问题提出一些尖锐的批评，尤其是刘少奇在报告中提到：“原本大家想的是大跃进，可是，现在不仅没有进，反而退了。”这无疑是对大跃进的批评。
在当时的社会背景下，对于大跃进的批评虽不至过于激烈，但对于正努力向先进看齐、力图赶超英美的大众而言，无异于一场突如其来的冷水浇身，令多数人难以承受。毛泽东对大跃进及人民公社化运动抱有极高的期望，因此在大会上受到如此公开的指责，他的心情无疑是极度不悦的。
1964年的中央工作会议上，毛泽东与刘少奇就社会主义教育运动的核心矛盾、运动本质及其运作方式等问题展开了激烈辩论，最终演变成面对面的争执。
二人矛盾近乎公开。