身为党的第一代中央领导集体的核心成员，刘少奇最显著的个人特质便是他对学习的狂热与不懈的勤奋。在长达数十年的革命征途中，他从未松懈，总是尽可能地利用每一分每一秒，手握书籍，勤于阅读与思考，由此深刻领悟了马克思主义的精要，并成为了一位博学多才的学者。
刘少奇“坐功”知名。
刘少奇自幼便对读书情有独钟。在他9至10岁的那两年里，他分别在罗家塘和月塘的私塾中求学，专注于四书五经的研习。课堂上传授的老先生如同念经一般，其深奥的讲述往往让人难以理解，令不少学生感到枯燥乏味，对学习产生了抵触情绪，将其视为一项苦差事。然而，刘少奇却全神贯注地聆听老师的教诲，他如同海绵般贪婪地汲取着知识的养分，渴望将所有知识悉数纳入自己的脑海。他不仅勤奋于课堂上的书籍，课余时间更是主动搜寻各类书籍进行阅读，逐渐养成了手不释卷的良好习惯。刘少奇有一位同学名叫周祖三，他的父亲周瑞山曾留学日本，同时也是同盟会的一员，热衷于购买新书刊，家中藏书颇丰。刘少奇便时常前往周祖三家借阅书籍，并在阅读过程中认真摘记。周家人见刘少奇天资聪颖，勤奋好学，便欣然接纳他在家中与周祖三一同研读学习。
在家中，刘少奇将所居斗室巧妙地改造成了一座书屋。屋内堆满了从四面八方借阅或收集而来的各类书籍。每当闲暇时分，他便独自一人隐于屋内，静心阅读，乐在其中，不知疲倦。
刘少奇在读书的过程中，汲取了丰富的知识。随着时间的推移，人们开始注意到，这位少年在与伙伴们争执问题，或是与长者交谈时，总能信手拈来经典，条分缕析，阐述一番深浅得当的道理，这一特长使他在乡里渐渐小有名气。由于刘少奇在家中排行第九，且时常四处搜寻书籍、借阅图书，手不释卷，因此，众人赠予他一个雅号：“刘九书柜”。
命运多舛，风云变幻。刘少奇年仅十二岁，便遭遇了父亲病逝的沉重打击。不久后，他也身患重病，痢疾缠身，不得不暂时辍学。性格本就内向的刘少奇，心情一度低落，然而，他并未放弃对知识的追求，仍旧坚持阅读，并时常前往周家借阅书籍。复学之后，他陆续阅读了关于黄巢起义、太平天国运动以及义和团运动的著作。在这些充满爱国主义精神的历史篇章和英勇无畏的历史人物的感召下，刘少奇的思想在不知不觉中悄然转变。
◆刘少奇
自入私塾以来，刘少奇足迹遍布宁乡玉潭学校、宁乡驻省中学、湖南陆军讲武堂、长沙私立育才中学、保定育德中学留法预备班、上海外国语学社以及莫斯科东方大学。得益于浓厚的读书氛围，他始终保持着对学习的执着追求。
“抵达上海后，我们结识了少奇同志。他比我们早些时候到达上海，并且一同学习俄语。我和弼时同志不久便加入了俄文班，随后又投身于工读辅助团。少奇同志便是我们组织中的负责人之一。他性格正直，怀揣着革命理想，对待工作严谨认真，学习上更是刻苦不懈。在莫斯科东方大学期间，少奇同志全身心投入于学习和工作中。上午，他同我们一同学习俄语；下午，则参与各种社会活动。我们有时一起刻印钢板，制作传单；有时前往工厂进行联络，开展宣传；有时则投身于劳动。每逢纪念日，举旗杆走在游行队伍最前方的大多是我们这些同学。除了学习俄语之外，每个星期日我们还会学习马列主义理论，主要是通过聆听他人的演讲。少奇同志几乎没有任何个人爱好，他从不闲聊，也不随意外出。虽然我们不住在一起，但每当见到他时，他总是在学习的状态中。”
自归国踏上革命征程，刘少奇便始终身居要职，投身于火热的事业之中。尽管工作繁重，他却从未懈怠过求知学习。武新宇，曾在刘少奇身边工作，曾这样回忆道：刘少奇自早年便养成了每晚深夜仍手不释卷、笔耕不辍的习惯。面对重要议题，他常于院中徘徊，深思熟虑。直至夜深人静，我们均已入梦，他仍在院中漫步，随后投身于文字工作。每每清晨醒来，屋内灯光依旧，见证了他不懈的努力。
1921年，刘少奇与安源路矿工人俱乐部补习学校的全体教职员工合影留念。在照片的二排中，右侧的第二位站立者正是刘少奇同志。
“少奇同志年事已高，竟能长时间保持这种坐姿，我们年轻人自愧弗如。”他们不知，这实则源于少奇同志在战争年代练就的坚韧毅力。在办公室工作期间，少奇同志的思维总是高度集中，以至于我们偶尔进入，他都未曾察觉。因此，除了毛泽东主席和周恩来总理的来电或中央的重要通知需立即向他报告外，其他较为紧急的事务，通常都是在他的用餐和散步时才得到处理。
“刘少奇初见给人留下的是平凡的形象。然而，仅仅五分钟的交谈便足以展现出他拥有极为严密的逻辑思维，能够迅速抓住问题的本质，并给出有力且周到的简洁回应。”
认真读完《中国通史简编》
刘少奇对研究党的历史给予了极高的重视。在1948年7月1日，纪念中国共产党成立二十七周年的重要报告中，他特别强调了这一议题。他指出：“中国共产党的诞生，无疑是中华民族历史上一个划时代的重大事件。自中国共产党成立以来，历史便步入了崭新的篇章。此后，我国历史的发展始终与党紧密相连，党的存在不仅是不可或缺的，更是我国发展的中流砥柱。党的兴衰成败，前进或后退，无不映射着国家的兴衰成败，前进或后退。党的每一步前进，意味着国家的每一步前进；党的每一步后退，也意味着国家的每一步后退。若不深入了解中共的历史，便无法真正把握中国近代史的全貌。因此，当前我们干部如何深入研究并理解党的历史，显得尤为关键。因为透过党的发展历程，我们便能洞察中国近代的发展轨迹，从中汲取宝贵的经验教训。”
1948年7月，中共中央作出决策，决定创立马列学院，并任命刘少奇担任院长一职。为了强化历史教学，刘少奇的指示下，学院在进城之后特别设立了中共党史、联共（布）党史、世界近代史以及中国历史等教研室，并聘请了张如心、陈昌浩、吕振羽、胡绳等知名学者负责教研室的管理或主讲相关课程。马列学院（及其后更名为中央党校）亦增设了历史讲座，邀请众多著名历史学家授课。在学习与研究历史方面，学院取得了显著成效。当时的马列学院与后来的中央党校学员纷纷表示，深入研究历史确实有助于深刻理解马列主义和毛泽东思想，从中洞察社会历史的发展规律，掌握普遍真理，并学会运用马克思主义的立场、观点和方法。
刘少奇不仅督促干部深入研读历史，更是以身作则，不惜挤占个人时间，潜心研读历史典籍。
1951年12月，刘少奇莅临杭州时，专程深入田间地头，对嫁接果树苗的生长情况进行细致的考察。
1951年11月下旬，刘少奇应中央之命前往南方进行视察与休养。自投身中央工作以来，除却战事转移与必要的外勤，他鲜有机会深入各地。随着各项工作渐入正轨，刘少奇终于获得了实地考察的机会。此行，他走访了众多地方，其中停留时间最长者莫过于杭州，竟达一个多月之久。
在日复一日的紧张与忙碌中，刘少奇常感无奈，无法抽出整段时光沉浸在书海之中。这种遗憾之情，他难以言表。此次南行休假，他视之为难得的充电良机，因此在启程前，特意将范文澜所著的《中国通史简编》数卷，悉数纳入行囊之中。
在西子湖畔，烟波浩渺，杨柳轻拂，风光旖旎。然而，刘少奇对此美景并无太多兴趣，他的心思全然沉浸于研读中国通史之中。他深知，随着全国解放，共产党成为执政党，肩负起领导九亿人口国家建设社会主义的重任，这是一项无比艰巨的使命。因此，他坚信，唯有深入研习历史，从中借鉴经验，方能从我国数千年的文明史中汲取智慧。每日，刘少奇戴着老花镜，静坐屋中，潜心阅读。他边读边思，手中铅笔轻舞，不时在书页上圈点批注，有的空白处，甚至密密麻麻写满了他的思考。刘少奇的“坐功”堪称一绝，他有时读书至忘我境地，竟能连续数小时纹丝不动，全然陶醉于知识的海洋之中。
休假告一段落，我已将厚厚的《中国通史简编》一一翻阅完毕。刘少奇同志重拾轻松与活力，精神焕发地重返工作岗位。
学习苏联《政治经济学》
刘少奇深谙理论学习的重要性，坚信它是革命斗争不可或缺的基石。他曾言：“自我党成立以来，便是一支马克思主义的队伍。然而，自建党之初，我们便投身于波澜壮阔的斗争中，未曾停歇。
全国的三百万党员，无时无刻不在斗争之中，有的浴血奋战，有的默默无闻，有的公开对抗，有的暗中斗争，军事、政治、经济、文化等领域无不交织着斗争的硝烟。在这样的紧张斗争环境中，若连读书、研究理论、掌握唯物史观等基本素养都无法在二十多年间得到清晰认识，理论准备自然也就显得不足。”他进一步指出，就全党而言，理论已趋于成熟，“毛主席将马克思主义与中国实际相结合，成果斐然”，“成效显著”，然而，对于党员干部而言，理论水平尚待提高。我们必须克服这一根本缺陷，方能适应形势发展的迫切需求。
刘少奇曾着重指出，革命的成功更凸显了学习理论的重要性。他言道：“如今我国革命已取得胜利，若不读书，实难自处。昔日身处山巅，一切尚且简单，而如今步入城池，面临的挑战愈发繁复。我们必须治理整个国家，任务愈发艰巨。许多人忧虑，我们在未掌握政权时尚能艰苦奋斗，一旦得手，恐将步国民党后尘，陷入腐化。他们的担忧并非全无道理。在我国这样一个落后的农业国度，即便是村长、县委书记，亦能称霸一方。胜利之后，必定有人会腐化、官僚化。因此，胜利并不意味着可以摒弃马克思的著作，恰恰相反，革命胜利之后，我们更应深入研读理论书籍，熟稔理论，否则在复杂的环境下，风险将更为严峻。”
刘少奇中南海留影。
1958年，正值“大跃进”时期，高指标、浮夸风等“左”倾错误现象频发，其根源在于党的领导干部理论素养不足，导致在思想上滋生主观主义、教条主义和官僚主义的风气。刘少奇在回顾这段历史经验时，再次重申了学习马列主义理论的重要性，尤其强调了加强高级干部的马列主义理论学习的必要性。
1959年伊始，刘少奇因繁重的工作与持续的睡眠不足，其本已脆弱的体魄遭受着无情地摧残。他深受肩周炎之苦，胳膊无法抬起，难以伸直，只得借助绑带勉强支撑。尽管如此，他依然顽强地与病魔抗争，同时夜以继日地投身于工作之中。尽管医生多次劝其休息治疗，他总是淡然回应，若无其事。
一日，王光美于春耦斋偶遇毛泽东，便向他提及了刘少奇患有肩周炎的情况。毛泽东回应道：“肩周炎，我有所耳闻，曾在延安时期亲身经历。这乃男性更年期之常见病症。”随后，经毛泽东的批准，中央政府决定让刘少奇前往海南岛崖县（现称海南三亚）进行休养与治疗。
刘少奇决定把握这宝贵时光，深入研读一些书籍。早在1958年11月，毛泽东曾致信县级以上各级党委，提出《关于读书的建议》。此后，他多次倡议广泛阅读，并特别强调要研读苏联出版的《政治经济学教科书》第三版。刘少奇早有计划，欲以1958年以来的经济建设问题为切入点，深入探究这部著作。然而，日常琐事繁多，鲜得片刻宁静，使他难以静心阅读。如今，他终于迎来了这一良机。
抵达海南后，刘少奇在休整了两日之余，便将随行人员召集一堂，他言道：“我们应把握这难得的机遇，深入学习政治经济学。大家都要参与其中，共同组建一个学习小组。”为了确保学习质量，他还特意通过中共中央办公厅从北京邀请了薛暮桥、王学文这两位经济学家担任指导老师。众人齐聚一堂，形成了一个别具一格的学习班。在这其中，一位国家元首与秘书、警卫员、护士们围坐在一起，共同研讨学习，这在古今中外的历史上恐怕是极为罕见的场景。
1959年，刘少奇同志在海南岛与广东省委第一书记陶铸、书记林李明，以及经济学家薛暮桥、王学文等，与身边的同事们共同研读并深入探讨苏联科学院经济研究所编纂的《政治经济学教科书》。
首先，我们的学习讨论将采用座谈的形式进行，鼓励大家积极发言，畅所欲言，各抒己见，并可以开展辩论。其次，在会议中，我们不分上下级，大家都是平等的学员，无需担心言语中的失误。第三，我们的学习既要深入理论，又要紧密联系实际。第四，苏联的那本政治经济学教科书是他们基于自身经验总结的，并非放之四海而皆准的普遍真理。因此，我们在学习时需结合自身实际情况。对于其中较为艰涩难懂的部分，如有疑问或不解，可随时向两位老师请教。第五，在此会议上的发言，请大家注意，不宜随意传播。若需分享，仅作个人观点，自行承担可能出现的责任。我们在此讨论问题，并非做出决议，更非作出最终定论。
刘少奇的这一开场白不仅阐明了目标，更有效消除了众人的疑虑。
在这段逾一个月的光阴里，刘少奇勤奋好学，一丝不苟。阅读时，他佩戴着花镜，逐字逐句地钻研，在书籍的多个角落留下了圈点；在讨论中，他分享了许多独到的见解，并乐于向众人传授学习的心得与技巧。面对那些晦涩难懂的章节，他便会邀请两位专家反复阐释，直至大家都能透彻理解。阅读不仅丰富了知识，更拓宽了思维，收获颇丰。
11月下旬，刘少奇接到中共中央的通知，要求他参加中央工作会议。于是，他结束了休假，匆匆赶往杭州。与此同时，他主持的学习讨论会也暂时告一段落。然而，刘少奇组织学习《政治经济学教科书》的消息很快传到了毛泽东耳中。毛泽东对此表示赞同，并邀请了一些同志一同来到杭州，共同研读并讨论苏联的这本教科书。随后，周恩来、李富春也邀请国务院的部长们一同前往广东从化，认真研读此书。一时间，中共中央高层领导纷纷研读政治经济学，蔚然成风。大家希望通过阅读学习，进一步总结经验，探寻一条符合中国国情的社会主义建设道路。
“跻身马克思、列宁那样的政治家行列，这并非遥不可及。”
刘少奇曾多次着重指出，掌握并运用马列主义的立场、观点和方法至关重要。他明确表示：“阅读数本书籍，积累些许理论知识，并不意味着真正掌握了理论。阅读书籍固然能增广见识，但仅此并不能解决实际问题。有些人热衷于翻阅书籍，无论是国内还是国外，他们似乎无所不知。面对问题时，他们能迅速找到相关书籍。然而，当遇到未曾提及的实际问题时，即便马克思或列宁未曾论述，他们往往束手无策，这正是缺乏运用马列主义立场、观点和方法解决问题的能力。”只有当问题出现时，能够运用马列主义的立场、观点和方法进行观察、分析和处理，并且处理得当，才能称之为“掌握了一些理论”，才能算得上“真正学到了理论”。
刘少奇，既是一位卓越的理论家，亦是一位杰出的实践者。他深谙理论与实践相结合的重要性，精于将马克思列宁主义的基本原理巧妙地融入中国革命与建设的实际工作中，同时亦勤于开展调查研究，总结实践经验。他擅长将实践经验提炼升华至理论层面，笔耕不辍，留下了众多璀璨的著作。其文风犀利而生动，提出问题高瞻远瞩，分析问题深入透彻，解决问题实事求是，因此备受毛泽东的赏识。
毛泽东对刘少奇的理论文章最早作出的评价，可追溯至1937年6月3日的那次政治局会议。在那次会议上，毛泽东对刘少奇致中央的数封信函给予了高度评价，称其“大体上是正确的，充满活力，系统揭示了党在过去一段时间内在这问题上犯下的错误，他宛如一位直击要害的医者。”关于刘少奇的勤奋好学，毛泽东曾多次赞叹：“三日不读书，便觉与刘少奇相去甚远。”
《共产党员修养论》
有人认为，马克思列宁主义的创始人作为杰出的天才革命家，其思想和品格高不可攀，我们无法企及。甚至有人将他们视为与生俱来的神秘存在。这种观点是否正确呢？我认为并非如此。
我们普通的同志，固然不具备马克思列宁主义创始人那般卓越的才华和广博的学识，在无产阶级革命理论领域亦难以望其项背。然而，只要我们的同志们抱持坚定的决心，自觉地坚守无产阶级先锋战士的岗位，真正树立共产主义的世界观，并始终与无产阶级和广大劳动群众的伟大革命事业紧密相连，通过不懈的学习、锻炼与修养，掌握马克思列宁主义的理论与方法，培养马克思和列宁式的作风，不断提升自身的革命素养，成为马克思、列宁式的政治家，这绝非遥不可及。
刘少奇满怀信心地预见，我们应积极宣传和学习马列主义，以期使中华民族跻身于世界理论水平最高的民族行列之一。在这方面，他本人无疑是我们最璀璨的楷模之一。
在纪念刘少奇同志诞辰120周年的座谈会上，习近平总书记发表讲话，高度评价刘少奇同志为“勤学不辍、知行合一的典范”。“刘少奇同志不仅擅长从书本中汲取知识，更精通将理论与实践相结合。他始终致力于将马克思主义的基本原理与中国革命与建设的实际情况相融合，对诸多理论与实践问题进行深入剖析，勇于探索，并提出独到见解。他擅长将实践经验提炼至理论层面，以指导实践的不断进步。刘少奇同志在观察问题、分析事物时，总能洞察秋毫，剖析入微，直面矛盾，展现出一位马克思主义理论家所应具备的宝贵品质。”